Salah satu tugas tersulit dalam mengasuh anak adalah menjadi orang tua tiri. Mereka sering kali dituntut untuk melakukan tugas-tugas mengasuh anak seperti mengantar anak-anak ke pertandingan sepak bola atau menghadiri jamuan makan malam yang ramah anak. Mereka mungkin dituntut untuk menghadapi sikap keras dari para remaja dan berbagi tekanan dari hubungan yang sulit dengan mantan pasangan mereka.
Sebagai Konselor Keluarga di Sydney CBD dan Eastern Suburbs, Sydney, saya mendengar keluhan penuh kebencian dari anak tiri tentang orang tua tiri mereka (karena sejujurnya tidak mudah menjadi anak dalam situasi ini) dan saya mendengar kebencian dan keputusasaan dari orang tua tiri. Dan sering kali orang tua tersebut mengatakan kepada saya bahwa mereka merasa terhimpit di antara keduanya.
Salah satu pertanyaan yang sering saya terima sebagai Terapis Keluarga adalah apakah orang tua tiri harus mendisiplinkan anak tirinya? Tidak ada jawaban yang pasti untuk pertanyaan ini. Jawabannya tergantung pada beberapa faktor, termasuk tingkat keterikatan dan berapa lama orang tua tiri telah berada dalam kehidupan anak tersebut, misalnya.
Menentukan seberapa banyak pengasuhan aktif, termasuk pendisiplinan, yang harus dilakukan orang tua tiri adalah hal yang sulit.
Sebagai titik awal, saya sarankan agar orang tua tiri tidak memberikan hukuman dan membuat keputusan disiplin, kecuali jika orang tua tiri telah mengasuh anak secara penuh sejak mereka masih balita. Orang tua anak, terlepas dari apakah mereka bersama atau tidak, harus membuat keputusan disiplin bersama. Namun, orang tua tiri juga perlu memiliki beberapa hak dalam keluarga. Mereka tidak boleh merasa tidak memiliki hak untuk menentukan perilaku anak tirinya. Oleh karena itu, ada baiknya jika orang tua juga mempertimbangkan pandangan orang tua tirinya. Penting bagi orang tua tiri untuk merasa didukung dan didengarkan, terutama karena sebagian besar dari mereka harus mengasuh anak tirinya, atau mereka memiliki anak sendiri yang terpengaruh oleh keputusan pengasuhan.
Berikut ini beberapa tips mengenai disiplin bagi orang tua tiri dan orang tua kandung:
- Hanya karena orang tua tiri tidak bertanggung jawab dalam mendisiplinkan, bukan berarti anak tiri boleh diperlakukan seperti keset. Terkadang ada baiknya untuk memikirkan apa yang pantas dalam situasi mengasuh anak dan menerapkan kode perilaku itu dalam mengasuh anak tiri. Seorang pengasuh anak diharapkan untuk mengingatkan anak-anak untuk melakukan ini atau itu, atau menegur mereka karena perilaku buruk – tetapi pendisiplinan anak yang sebenarnya akan diserahkan kepada orang tua.
- Orang tua dan mantan pasangan mereka harus sepakat tentang disiplin. Mereka harus memutuskan perilaku seperti apa yang memerlukan hukuman atau pantas mendapat konsekuensi. Namun, mereka juga harus memastikan orang tua tiri sepenuhnya menyadari standar ini sehingga mereka tidak dikecualikan dan pengasuhan anak-anak menjadi konsisten.
- Bila orang tua memberikan konsekuensi, hukuman, atau ceramah karena perilaku negatif, orang tua tiri harus menahan keinginan untuk mendengarkan atau ikut bicara. Sekali lagi, kecuali Anda telah mengasuh anak tiri Anda sejak bayi dan telah mengembangkan ikatan yang kuat dengan anak tersebut, Anda justru dapat merusak hubungan Anda dengan mereka dan menimbulkan rasa kesal jika Anda terlalu terlibat dalam mendisiplinkan mereka.
- Orang tua tiri harus berusaha tetap tenang dan penuh pertimbangan saat menghadapi perilaku negatif dari anak tiri. Ingatlah bahwa anak-anak mungkin sering mengalami kesedihan, kehilangan, dan kebingungan; mereka tidak meminta untuk berada dalam keluarga campuran atau keluarga tiri. Mereka tidak memilih pasangan baru orang tua mereka. Salah satu dinamika terburuk yang saya lihat adalah ketika orang tua tiri menanggapi perilaku negatif secara pribadi. Jika Anda mengalami hal ini, ingatlah bahwa Anda adalah orang dewasa dan mereka hanyalah anak-anak.
- Sayangnya, banyak orang tua tiri yang tiba-tiba harus mengasuh anak atau remaja tanpa banyak pengalaman. Anak tersebut mungkin jauh lebih tua dari anak-anak mereka sendiri, atau mungkin ini adalah pertama kalinya mereka menjadi orang tua. Ada baiknya bagi orang tua tiri untuk memahami berbagai tahap perkembangan anak, hal-hal yang mendorong perilaku remaja, dan bahkan informasi tentang keterikatan. Jika Anda belum mempelajarinya melalui pengalaman, setidaknya Anda dapat mencoba memperoleh pengetahuan tentang mengasuh anak dengan cara lain.
- Orang tua tiri yang mendorong dan memberi penghargaan atas perilaku baik kemungkinan besar akan diberi penghargaan oleh anak tiri yang mulai terhubung dan bahkan menyukai mereka.
- Jika Anda adalah orang tua tiri dan memiliki gagasan yang berbeda tentang aturan dan disiplin dengan pasangan Anda, cobalah untuk memperkenalkannya secara perlahan. Ketahuilah bahwa terlalu banyak perubahan yang terlalu cepat dapat mengakibatkan kecurigaan dan kebencian dari anak tiri.
- Dapatkan dukungan dari Konselor Keluarga jika Anda yakin bahwa anak tiri Anda membuat pasangan Anda menentang Anda. Konseling keluarga juga harus dicari jika anak-anak merasa kehilangan orang tua mereka karena orang tua tirinya. Konselor Keluarga akan membantu Anda memilah-milah struktur dan hubungan dalam keluarga Anda – dengan cara yang memberikan rasa aman dan konsistensi bagi anak-anak.
- Dapatkan bantuan individual dari Konselor Keluarga jika Anda merasa kesulitan dalam peran baru Anda sebagai orang tua tiri. Sebagai Terapis Keluarga, saya bahkan bekerja dengan mantan pasangan dan pasangan baru mereka (empat orang tua) di ruangan yang sama. Ini membantu agar semua orang memiliki pemahaman yang sama dan dapat membantu menciptakan rasa kerja sama tim dalam mengasuh anak. Ini penting jika Anda memiliki anak yang sakit mental atau berisiko dalam beberapa hal. Ini juga sangat baik untuk menghentikan apa yang disebut “perpecahan” dari anak yang mungkin mengadu domba orang tua/orang tua tiri yang berbeda.
Orang tua tiri sering kali berada dalam posisi unik untuk “melihat” hal-hal yang tidak dilihat orang tua pada anak-anak mereka. Dan mereka dapat memiliki beberapa ide yang sangat bagus tentang cara menghadapi situasi dengan anak-anak. Namun, orang-orang yang paling mengenal anak-anak mereka sebenarnya adalah orang tua mereka.
Jika Anda adalah orang tua tiri atau akan menjadi orang tua tiri, maka mendapatkan bantuan dalam fase transisi ini merupakan investasi yang baik untuk keluarga baru Anda – bahkan menurut saya hal ini sangat penting.