Para menteri menghadapi seruan untuk tidak memotong rencana pendidikan bagi anak-anak dan kaum muda dengan kebutuhan pendidikan khusus dan disabilitas (Send).
Para pegiat mengatakan rencana pendidikan, kesehatan, dan perawatan (EHCP) adalah “perlindungan hukum yang berharga”, dan memperingatkan bahwa ribuan anak dapat kehilangan akses ke pendidikan jika rencana tersebut dihapuskan.
Pemerintah mengatakan bahwa mereka mewarisi sistem yang “ditinggalkan begitu saja”. Berbicara di acara BBC Sunday with Laura Kuenssberg, Menteri Pendidikan Bridget Phillipson menggambarkannya sebagai “area yang rumit dan sensitif” ketika ditanya apakah ia dapat mengesampingkan kemungkinan penghapusan EHCP.
Namun, Neil O’Brien, menteri pendidikan bayangan, telah mengkritik pemerintah karena “mengingkari janji dan mengambil keputusan yang berubah arah”.
EHCP adalah dokumen yang mengikat secara hukum yang memastikan anak atau remaja dengan kebutuhan khusus atau pendidikan di Inggris mendapatkan dukungan yang tepat dari otoritas setempat.
Rincian lengkap mengenai perubahan yang diusulkan akan diberikan pada bulan Oktober, tetapi para menteri belum mengesampingkan kemungkinan membatalkan rencana pendidikan – bersikeras belum ada keputusan yang diambil.
Para pegiat mengatakan bahwa tanpa EHCP di sekolah umum, “ribuan anak berisiko ditolak penyediaan penting, atau kehilangan akses terhadap pendidikan sama sekali”.
“Apa pun masalah sistem Send, jawabannya bukanlah mencabut hak anak-anak dan kaum muda. Keluarga tidak boleh kehilangan perlindungan hukum yang berharga ini,” imbuh mereka.
Para penandatangan surat tersebut termasuk pimpinan lembaga amal, profesor, orang tua Send termasuk aktor Sally Phillips, dan juru kampanye termasuk penyiar Chris Packham.
Berbicara kepada program BBC hari Minggu bersama Laura Kuenssberg, Phillipson berkata: “Yang dapat saya katakan dengan sangat jelas adalah bahwa kami akan memperkuat dan menyediakan dukungan yang lebih baik untuk anak-anak.
“Saya telah meluangkan banyak waktu mendengarkan masukan dari para orang tua, kelompok pembela hak-hak disabilitas, para juru kampanye, dan lain-lain serta rekan-rekan di Parlemen, karena penting untuk melakukan hal ini dengan benar.”
O’Brien, menteri bayangan, mengatakan pemerintah “tidak memiliki kredibilitas lagi”.
“Ini adalah pemerintahan yang dibentuk oleh janji-janji yang diingkari dan perubahan haluan. Mereka mengatakan akan mempekerjakan lebih banyak guru, tetapi jumlah guru yang mereka miliki lebih sedikit. Mereka mengatakan tidak akan menaikkan pajak bagi pekerja, tetapi mereka melakukannya,” kata O’Brien.
Juru bicara bidang pendidikan dari Partai Demokrat Liberal, Munira Wilson, mengatakan pembicaraan tentang penghapusan EHCP akan menjadi “penyebab kekhawatiran besar bagi para orang tua”, dan menambahkan bahwa “tidak ada anak, atau keluarga mereka, yang harus menghadapi ketidakpastian dalam menerima dukungan yang mereka butuhkan”.
Berbicara pada program Today di Radio 4 pada hari Senin, ketua komite pendidikan Helen Hayes mengatakan reformasi Send harus dilakukan dengan cara yang “membangun kepercayaan” orang tua yang telah kehilangan kepercayaan pada sistem.
Meskipun pemerintah mungkin tidak mengemukakan rencananya mengenai Send hingga akhir tahun, ia juga mengatakan bahwa ia berharap para menteri akan “mengambil pelajaran dari RUU kesejahteraan dan berbagai peristiwa yang kita saksikan minggu lalu di Parlemen “.
Pembalikan arah pada usulan perubahan kesejahteraan, yang dipicu oleh pemberontakan besar anggota parlemen Partai Buruh, telah membuat keputusan pengeluaran di masa mendatang “lebih sulit”
Data dari Departemen Pendidikan yang dirilis pada bulan Juni menunjukkan bahwa jumlah EHCP telah meningkat.
Secara total, terdapat 638.745 EHCP yang berlaku pada Januari 2025, naik 10,8% dibandingkan titik yang sama tahun lalu.
Jumlah rencana baru yang dimulai pada tahun 2024 juga tumbuh 15,8% dibandingkan tahun sebelumnya, menjadi 97.747.
Permintaan agar anak-anak dinilai untuk EHCP meningkat 11,8% menjadi 154.489 pada tahun 2023.
Seorang juru bicara Departemen Pendidikan berkata: “Kami sudah menegaskan bahwa tidak ada rencana untuk menghapus pengadilan Send, atau mencabut pendanaan atau dukungan dari anak-anak, keluarga, dan sekolah.”
Juru bicara tersebut menambahkan bahwa “sangat tidak akurat untuk menyarankan bahwa anak-anak, keluarga, dan sekolah mungkin mengalami kehilangan pendanaan atau dukungan”.